No dia 12 de março de 1975, um grupo de agricultores micaelenses reuniu-se com um objetivo claro: unir forças para dar voz e dignidade a quem trabalha a terra. Foi com coragem, visão e um profundo sentido de missão que nasceu a Associação Agrícola de São Miguel - numa época em que os desafios eram muitos e os apoios escassos, mas a vontade de transformar o setor agrícola era maior.

Hoje, passados 50 anos, celebramos um legado construído com muito esforço, persistência e espírito coletivo. A nossa Associação é, e sempre foi, mais do que uma estrutura representativa: é uma casa, uma força, uma família que cresceu lado a lado com os agricultores e com a própria agricultura dos Açores.

Estes cinquenta anos foram marcados por grandes conquistas - no acesso a melhores condições de produção, na valorização dos produtos regionais, na defesa de políticas públicas mais justas, e na formação de novas gerações de agricultores. Mas também foram anos de resistência, de luta firme contra adversidades económicas, burocráticas e naturais, sempre com um único propósito: garantir que quem trabalha no setor seja respeitado, ouvido e valorizado com dignidade.

Orgulho-me profundamente do percurso que trilhámos juntos. Mas mais do que olhar para trás com nostalgia, este aniversário é um compromisso com o futuro. Um futuro onde a agricultura continua a ser um pilar da nossa economia, um guardião do nosso território, e uma ponte entre as tradições que herdámos e a inovação que precisamos de abraçar.

Vivemos tempos de mudança. A agricultura enfrenta novos desafios: as alterações climáticas, a globalização dos mercados e a necessidade de atrair os jovens para o setor. São desafios sérios, mas não maiores do que a nossa determinação. Se há algo que a história da nossa Associação prova, é que juntos somos mais fortes e capazes de enfrentar qualquer tempestade.

Quero deixar uma palavra de profundo agradecimento a todos os que, ao longo destes 50 anos, contribuíram para o crescimento e solidez da nossa Associação. Agricultores, colaboradores, dirigentes, parceiros institucionais e todos os que acreditam no valor do setor - esta conquista é vossa.

Aos mais jovens, lanço um apelo: não deixem morrer a ligação à terra. A agricultura não é apenas uma profissão - é uma missão, uma paixão e uma forma de garantir um futuro sustentável e digno para os Açores. Contamos convosco para continuar esta história.

Enquanto Presidente da Associação Agrícola de São Miguel, renovo o meu compromisso de continuar a servir com dedicação, justiça e responsabilidade. Celebramos o passado, honramos o presente e preparamos o futuro. Que os próximos cinquenta anos sejam ainda mais férteis em conquistas, união e orgulho.

Bem-haja.

Jorge Alberto Serpa da Costa Rita